ประวัติความเป็นมา
ประเพณีวันลอยกระทงถือเป็นประเพณีสำคัญที่มีมาตั้งแต่สมัยกรุงสุโขทัย โดยเชื่อว่ามีที่มาจากการกราบไหว้และบูชาพระแม่คงคา เทพแห่งสายน้ำ ซึ่งคนไทยใช้ประโยชน์จากแม่น้ำในการอุปโภคและบริโภคมาตลอด การลอยกระทงจึงเป็นการขอขมาที่ได้ทำให้น้ำสกปรก รวมถึงเป็นการอธิษฐานเพื่อขอให้ชีวิตมีความสุข มีโชคดี และเป็นการปล่อยเคราะห์ร้ายให้ลอยไปกับสายน้ำ
ในตำนานยังมีเรื่องราวของ นางนพมาศ สตรีในราชสำนักสุโขทัย ผู้เป็นต้นแบบของการประดิษฐ์กระทงรูปแบบสวยงาม ซึ่งเชื่อว่าเธอได้สร้างกระทงขึ้นมาจากใบตอง ประดับด้วยดอกไม้เป็นรูปดอกบัว จนกลายมาเป็นแบบกระทงที่เห็นในปัจจุบัน
ความสำคัญของวันลอยกระทง
นอกจากการแสดงความเคารพต่อพระแม่คงคาแล้ว วันลอยกระทงยังเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นใหม่ โดยที่เชื่อว่าการลอยกระทงจะพาเคราะห์ร้ายให้ลอยไปกับกระทงที่เราปล่อยลงน้ำ การเฉลิมฉลองวันลอยกระทงยังเป็นโอกาสให้คนไทยร่วมสืบสานวัฒนธรรม มีการจัดงานรื่นเริง แข่งขันประดิษฐ์กระทง สาธิตการแสดงศิลปะพื้นบ้าน อีกทั้งยังมีการประกวดนางนพมาศซึ่งเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย
วันลอยกระทงเป็นประเพณีที่ช่วยเชื่อมโยงผู้คนในชุมชนให้มาร่วมกิจกรรมกัน เสริมสร้างความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน และยังเป็นการปลูกฝังให้คนรุ่นใหม่ตระหนักถึงความสำคัญของแม่น้ำลำคลอง และเรียนรู้ที่จะใช้ทรัพยากรน้ำอย่างรู้คุณค่า
